Esther Perel — begær i lange forhold

Begær trives i afstand. Det er kernen i Esther Perels tænkning — og det er provokerende, fordi vi normalt tror at nærhed er svaret på alt i et parforhold.

Esther Perel er belgisk-amerikansk parterapeut og en af verdens mest læste stemmer om kærlighed og seksualitet. Hendes pointe er enkel og ubehagelig: de ting der skaber tryghed i et parforhold — forudsigelighed, rutine, fælles økonomi, børn — er præcis de ting der kvæler begæret.

Spændingen mellem tryghed og frihed

Vi vil have to ting på samme tid. Vi vil elske og blive elsket. Vi vil have sikkerhed og stabilitet. Og vi vil have passion, leg og overraskelse. Problemet er at disse to behov trækker i hver sin retning.

Perel siger: begær har brug for luft. Det har brug for at se sin partner som noget andet end en forlængelse af sig selv. Begæret vågner når vi ser vores partner i et nyt lys — når de er optaget af noget de brænder for, når de er i selskab med andre og vi ser dem udefra, når der er en afstand at krydse.

Hvad sker der over tid?

I de første år af et forhold er begæret ofte selvkørende. Vi ved ikke nok om hinanden til at kede os. Der er stadig mysterium. Men efterhånden som vi kender hinanden dybere, kan vi miste evnen til at se hinanden med friske øjne.

Vi holder op med at forføre hinanden. Vi holder op med at vise de sider af os selv der er overraskende, sårbare eller ukendte. Vi bliver kendte for hinanden — og det kan være smukt, men det kan også slukke gnisten.

Hvad kan man gøre?

Perel anbefaler ikke tricks eller teknikker. Hun anbefaler nysgerrighed. At spørge sig selv: hvornår finder jeg min partner mest tiltrækkende? Hvornår ser jeg dem som et selvstændigt menneske frem for som min partner?

Og hun anbefaler at bevare noget der er dit eget. Interesser, venner, drømme der ikke er fælles. Ikke som afstand — men som den frihed der gør nærhed mulig.

Begær kan ikke tvinges frem. Men det kan plejes.