Verlangen gedijt op afstand. Dat is de kern van Esther Perels denken — en het is provocerend, omdat we normaal gesproken geloven dat nabijheid het antwoord is op alles in een relatie.
Esther Perel is een Belgisch-Amerikaanse relatietherapeut en een van de meest gelezen stemmen ter wereld over liefde en seksualiteit. Haar punt is eenvoudig en ongemakkelijk: de dingen die veiligheid creëren in een relatie — voorspelbaarheid, routine, gezamenlijke financiën, kinderen — zijn precies de dingen die het verlangen smoren.
De spanning tussen veiligheid en vrijheid
We willen twee dingen tegelijk. We willen liefhebben en bemind worden. We willen zekerheid en stabiliteit. En we willen passie, spel en verrassing. Het probleem is dat deze twee behoeften elk een andere kant op trekken.
Perel zegt: verlangen heeft lucht nodig. Het heeft nodig om de partner te zien als iets anders dan een verlengstuk van zichzelf. Het verlangen ontwaakt wanneer we onze partner in een nieuw licht zien — wanneer ze opgaan in iets waar ze gepassioneerd over zijn, wanneer ze in gezelschap zijn van anderen en we hen van buitenaf zien, wanneer er een afstand te overbruggen valt.
Wat gebeurt er na verloop van tijd?
In de eerste jaren van een relatie is verlangen vaak vanzelfsprekend. We weten nog niet genoeg van elkaar om ons te vervelen. Er is nog mysterie. Maar naarmate we elkaar dieper leren kennen, kunnen we het vermogen verliezen om elkaar met frisse ogen te zien.
We houden op elkaar te verleiden. We houden op de kanten van onszelf te tonen die verrassend, kwetsbaar of onbekend zijn. We worden vertrouwd voor elkaar — en dat kan mooi zijn, maar het kan ook de vonk doven.
Wat kun je doen?
Perel raadt geen trucjes of technieken aan. Ze raadt nieuwsgierigheid aan. Jezelf afvragen: wanneer vind ik mijn partner het meest aantrekkelijk? Wanneer zie ik hen als een zelfstandig mens in plaats van als mijn partner?
En ze raadt aan iets te bewaren dat van jou alleen is. Interesses, vrienden, dromen die niet gedeeld zijn. Niet als afstand — maar als de vrijheid die nabijheid mogelijk maakt.
Verlangen kan niet worden afgedwongen. Maar het kan worden gekoesterd.
AIA knows these theories and can help you understand them in your own situation.
Open AIA →